Korean midfielder Lee Jae-sung addressed the media during a press conference on Monday ahead of a World Cup qualifying match against Jordan at Suwon World Cup Stadium in Gyeonggi Province.
Despite the possibility of losing their top position in Group B of the ongoing Asian World Cup qualification round, Lee stated that the team's confidence remains intact. Korea will compete against Jordan at 8 p.m. on Tuesday, following a 1-1 draw against Oman last Thursday. Currently, Korea leads the group with 15 points, while Jordan trails closely with 12 points after their victory over Palestine.
Korea's lead over Jordan is minimal, with only a goal separating them in goal differential, the first tiebreaker. A win for Jordan would allow them to surpass Korea in the standings.
During the press conference, Lee emphasized that the situation has not changed yet, asserting, "We're still in first place. Obviously, we all feel responsible for the way we played against Oman, but despite that, we're still No. 1 in our group." He expressed confidence in the team's ability to secure a win in the upcoming match.
Head coach Hong Myung-bo described the performance against Oman as the team's worst in the current round. Lee acknowledged the need for improvement, stating, "We have to recognize what we did poorly in the previous match and learn what we can from that." He highlighted the importance of evolving as a team throughout the qualification round.
Lee also addressed concerns regarding the quality of the playing fields in Korea, noting that both the Oman and Jordan matches were relocated from Seoul World Cup Stadium due to poor pitch conditions. He remarked on the disappointing state of the fields, stating, "It's a shame that I have to talk about this issue on the eve of a match. I know this may sound like an excuse but field conditions do have an impact on our performance."
Lee expressed concern that deteriorating pitch conditions could deter players from returning to the K League, emphasizing the need for improvements to enhance player performance and fan satisfaction.
한국 미드필더 이재성이 월요일 경기도 수원월드컵경기장에서 요르단과의 월드컵 예선 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 발언했다.
한국은 아시아 월드컵 예선에서 그룹 1위를 잃을 위험에 처해 있지만, 베테랑 미드필더 이재성은 월요일 이 상황이 팀의 집단적인 자신감에 영향을 미치지 않았다고 밝혔다.
한국은 2026 FIFA 월드컵 아시아 예선 3라운드 B조 경기에서 화요일 오후 8시에 요르단과 맞붙는다. 한국은 지난 목요일 언더독 오만과 1-1 무승부를 기록한 이후 15점으로 여전히 그룹 1위를 유지하고 있지만, 요르단은 같은 날 팔레스타인을 3-1로 이기며 12점으로 뒤쫓고 있다.
한국은 골 차이로 요르단을 1골 차로 앞서고 있으며, 요르단이 승리할 경우 한국을 제치고 1위로 올라설 수 있다.
이재성은 경기 전 기자회견에서 아직 변화가 일어나지 않았음을 상기시켰다.
“우리는 여전히 1위입니다. 우리는 오만과의 경기에서 우리가 한 플레이에 대해 책임을 느끼고 있지만, 그럼에도 불구하고 우리는 여전히 우리 그룹의 1위입니다.”라고 이재성이 말했다. “내일 경기에서 승리할 수 있다는 자신감이 있고, 우리는 크게 걱정하지 않습니다.”
홍명보 감독은 오만전이 3라운드에서 팀의 최악의 경기였다고 언급했다. 이재성은 동료 선수들과 함께 요르단을 쉽게 이길 것이라는 생각으로 경기에 임하지 않을 것이라고 말했다.
“우리는 이전 경기에서 우리가 잘못한 점을 인식하고 그로부터 배워야 합니다.”라고 마인츠 05 소속의 미드필더가 말했다. “내일 경기에서 우리가 배운 것을 증명해야만 성장할 수 있습니다. 우리는 이 라운드 내내 발전을 계속해야 합니다. 그러나 전반적으로 팀 분위기는 꽤 좋습니다.”
이재성은 자신이 변명을 하는 것처럼 보일까 우려하며 한국의 경기장에서 지속적인 필드 문제를 언급했다.
오만전과 요르단전 모두 서울 월드컵 경기장에서 열리지 않았으며, 이는 해당 장소의 불량한 필드 상태 때문이었다. 하지만 지난주 경기가 열린 고양종합운동장에서의 상태도 그리 나아 보이지 않았다.
“제가 경기 전날 이 문제에 대해 이야기해야 한다는 것이 아쉽습니다. 이게 변명처럼 들릴 수 있다는 것을 알고 있지만, 필드 조건이 우리의 성과에 영향을 미칩니다.”라고 이재성이 말했다. “선수들은 이로 인해 스트레스를 받습니다. 제가 과거 K리그에서 뛰었을 때 상태가 해가 갈수록 나빠진 것이 안타깝습니다.”
“유럽에서 활동하는 선수들은 이런 이유로 K리그 복귀에 대해 고민할 수 있습니다.”라고 이재성이 덧붙였다. “이 문제를 해결하기 위해 많은 사람들이 열심히 노력하고 있다는 것을 알고 있지만, 꼭 개선되어야 합니다. 그래야 선수들이 팬들에게 더 나은 경기력으로 즐거움을 줄 수 있는 기회가 늘어날 것입니다.”