The Moroccan Ambassador to Korea, Chafik Rachadi, emphasized the strengthening economic partnership between Morocco and Korea during an interview at the Embassy of Morocco in Seoul on March 24. He highlighted a significant $1.5 billion contract between Hyundai Rotem and Morocco’s national railway operator as a landmark achievement.
Rachadi noted that the contract, which is the largest ever secured by Hyundai Rotem, involves the delivery of double-deck electric trains and is a crucial step in Morocco's preparations for co-hosting the 2030 FIFA World Cup. He stated, “Companies are increasingly recognizing Morocco’s strategic advantages,” underscoring the contract's importance as an investment opportunity.
In addition to the Hyundai Rotem deal, Morocco’s state-owned rail operator ONCF announced plans to purchase 168 trains from various countries for $2.9 billion to expand its network. The contract with Hyundai Rotem includes the delivery of 110 commuter trains, which will enhance urban and regional connectivity and support ONCF's goal of doubling the number of cities served by 2040.
Rachadi clarified that Hyundai Rotem secured the contract independently, dismissing speculation about a consortium with French and Spanish companies. He emphasized that the deal will strengthen economic cooperation and create further collaboration opportunities.
Regarding the competitive bidding process, Rachadi confirmed that the contract was awarded through open competition, highlighting Hyundai Rotem's strong offer. He noted that the project will involve technology transfer, factory construction, and training programs, primarily utilizing local workers to benefit Morocco’s economy.
The ambassador expressed Morocco’s strategy to create an ecosystem that attracts more Korean companies, stating, “This is a win-win cooperation.” He believes the Hyundai Rotem deal will significantly impact trade between the two countries, which stood at approximately $550 million in 2023.
Rachadi is optimistic that the contract will drive further increases in trade and investment, stating, “This agreement is just the beginning.” He sees the deal as a milestone in the development of a deeper economic partnership between Morocco and Korea.
Since establishing diplomatic relations in 1962, Morocco and Korea have developed a strong partnership. Rachadi highlighted the historical ties, including Moroccan soldiers who fought alongside Korean forces during the Korean War, which created a lasting bond between the two nations.
He noted the recent intensification of high-level visits and agreements in various sectors, particularly in trade, investment, technology, and renewable energy. Rachadi emphasized the importance of the upcoming 2024 Korea-Africa Summit as a turning point for strengthening partnerships.
As the dean of the Diplomatic Corps and the African Group of Ambassadors in Korea, Rachadi has prioritized enhancing African diplomatic engagement with Korea, focusing on expanding trade, investment, and cultural ties.
He described Morocco as “a land of opportunity,” highlighting its political and economic stability as key factors in attracting investment. Rachadi invited Korean investors, businesses, students, and travelers to explore the opportunities Morocco offers, aiming for shared prosperity and mutual growth.
모로코 주한 대사 샤픽 라차디는 3월 24일 서울 모로코 대사관에서 진행된 인터뷰에서 양국 간의 경제 파트너십이 성장하고 있음을 강조하며, 현대 로템이 모로코 국철과 체결한 15억 달러(약 2.2조 원) 규모의 계약이 중대한 성과라고 밝혔다.
“기업들은 점점 더 모로코의 전략적 이점을 인식하고 있으며, 현대 로템과 모로코 국철 간의 최근 15억 달러 계약은 이 나라가 투자지로서 매력적이라는 것을 입증합니다.”라고 라차디 대사는 말했다. “이번 계약은 현대 로템이 확보한 최대 규모의 계약으로, 이중층 전기 열차의 공급을 포함하며 2030 FIFA 월드컵 공동 개최를 위한 모로코의 준비에 중대한 진전을 나타냅니다.”
모로코의 국영 철도 운영사 ONCF는 2월 26일 프랑스, 스페인, 한국에서 168대의 열차를 29억 달러에 구매할 것이라고 발표했다.
현대 로템의 계약에는 110대의 통근 열차 공급이 포함되어 있으며, 이는 모로코가 스페인과 포르투갈과 함께 2030년 대회를 공동 개최하기 위한 철도망 확장 및 현대화 계획에 기여할 것이다. 이 열차들은 도시 및 지역 간의 연결성을 강화하여, ONCF의 목표인 제공 도시 수를 43개로 늘리고 2040년까지 모로코 인구의 87%를 커버하는 것을 지원할 것으로 기대된다.
대사는 현대 로템이 계약을 독립적으로 체결했으며, 프랑스 및 스페인 기업들과의 컨소시엄과 관련된 추측을 반박했다. “모로코 국철과만 거래를 진행했습니다.”라고 그는 말했다. “이번 계약은 경제 협력을 강화하고 추가 협력 기회를 창출할 것입니다.”
경쟁 입찰 과정에 대한 질문에 라차디는 계약이 공개 경쟁을 통해 수여되었다고 강조했다.
“전 세계에서 경쟁자들이 있었으며, 현대 로템의 제안은 강력했습니다. 이는 단순히 열차를 공급하는 것에 그치지 않고, 기술 이전, 공장 건설 및 교육 프로그램 등을 포함할 것입니다.”라고 라차디는 설명했다. “제조는 주로 현지 노동자를 포함하여 모로코 경제에 혜택을 줄 것입니다.”
대사는 모로코의 전략이 더 많은 한국 기업을 유치하는 생태계를 조성하는 것이라고 덧붙였다.
“이것은 상호 이익이 되는 협력입니다.”라고 그는 말했다. “현대 로템은 현지 인프라를 활용하고 모로코 및 한국 공급업체와 협력할 것입니다. 이 거래는 단지 하나의 기업에 국한되지 않고, 많은 다른 한국 기업들이 모로코 시장에 진출할 수 있는 기회를 열어줍니다.”
15억 달러 규모의 현대 로템 계약은 양국 간의 무역에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 2023년 모로코와 한국 간의 무역 규모는 약 5억 5천만 달러였다. 그러나 라차디는 이 계약이 더 큰 증가를 촉진할 것이라고 믿고 있다.
“이번 계약은 시작에 불과합니다.”라고 그는 말했다. “이는 한국과 모로코에 추가 가치를 창출할 것입니다. 현대 로템은 혼자가 아닐 것이며, 다른 한국 기업들이 뒤따라 모로코의 철도 산업 및 그 외 분야의 발전에 기여할 것입니다.”
모로코가 인프라 개발 및 재생 가능 에너지 분야에서 리더십을 강화하고 한국이 새로운 시장을 찾고 있는 가운데, 대사는 양국 간의 경제 관계의 미래에 대한 낙관적인 견해를 밝혔다.
“이번 거래는 이정표이지만, 모로코와 한국 간의 더 깊고 광범위한 경제 파트너십의 시작에 불과합니다.”라고 그는 말했다.
양국은 1962년 외교 관계를 수립한 이후 강력하고 지속적인 파트너십을 구축해왔다.
“모로코는 한국의 외교 사절이 있는 첫 아프리카 국가로, 우리의 역사적 유대 관계를 반영합니다.”라고 라차디 대사는 말했다.
대사는 두 나라 간의 깊은 역사적 연관성을 강조하며, 모로코 출신 병사들이 1950-53년 한국 전쟁에서 한국군과 함께 싸웠던 점을 언급했다.
“이로 인해 우리의 민족 간에 지속적인 유대가 형성되었습니다.”라고 그는 말했다.
“최근 몇 년 동안 고위급 방문이 증가하고, 의미 있는 협정이 체결되며, 무역, 투자, 기술, 재생 가능 에너지 분야에서 경제 협력이 강화되었습니다.”
그는 2024년 한국-아프리카 정상 회담을 전환점으로 언급하며, 투자, 기후 변화, 사회 보장에 관한 주요 합의가 더 강력한 파트너십의 기초를 마련했다고 강조했다.
2024년 9월, 대사의 역할을 맡은 이후 라차디는 한국과의 아프리카 외교적 참여 강화를 우선시하고 있다.
“제 주요 초점은 무역 및 투자를 확대하고, 외교적 교류를 촉진하며, 아프리카와 한국 간의 문화적 유대를 증진하는 것입니다.”라고 그는 말했다.
그는 한국-아프리카 정상 회담에서 합의된 내용을 이행하는 것의 중요성을 강조하며, 아프리카 외교관들이 아프리카의 발전 목표와 한국의 경제적 이익에 부합하는 새로운 협력 기회를 적극적으로 식별하고 있다고 밝혔다.
“외교 단장으로서, 나는 동료들과 함께 평화를 증진하고 남북 간의 건설적 대화를 촉진하는 외교적 노력을 지원하고 있습니다.”라고 라차디는 덧붙였다.
라차디 대사는 모로코를 “기회의 땅”이라고 묘사하며, 풍부한 역사와 현대 경제 잠재력을 결합하고 있다.
“아프리카로 가는 전략적 관문인 모로코는 지속 가능한 개발, 재생 가능 에너지 및 혁신의 리더로 두드러집니다.”라고 그는 강조하며, 모로코의 정치적, 경제적 안정성이 투자를 유치하고 장기적인 성장을 촉진하는 데 중요한 요소가 되었다고 언급했다.
그는 한국의 참여를 더욱 장려하며, 한국의 투자자, 기업, 학생 및 여행자들이 모로코의 기회를 탐색하도록 초대했다.
“함께, 우리는 공유 번영과 상호 성장의 미래를 구축할 수 있습니다.”라고 그는 말했다.